«La historia de Cupido y Psique» de W. M. L. Hutchinson (traducción y adaptación de Paco Álvarez)

La historia de Cupido y Psique se ha transmitido hasta nosotros gracias a Lucio Apuleyo, que la incluyó en sus Metamorfosis (o El asno de oro), obra del siglo II d. C. El relato trata la superación de los obstáculos entre Psique (el alma o aliento de vida) y Cupido (el deseo), que concluye con la feliz unión en un matrimonio sagrado.

Conocida ya por Boccaccio hacia 1370, esta historia ha inspirado cantidad de obras artísticas de todo tipo: poesía, teatro y ópera, así como pintura y escultura.

Este volumen ofrece no una traducción del relato original de Apuleyo, sino una versión moderna (pero fiel a la tradición) contada por la magistral narradora W. M. L. Hutchinson. Se incluyen dieciocho cuadros a color de diversos artistas como Luca Giordano, Edward Burne-Jones o John William Waterhouse.

Cupido y Psique en prosa ligera, siguiendo las fuentes antiguas

Este es el índice del libro:

• Más hermosa que Venus
• La maldición de la belleza
• El palacio encantado
• El monstruo alado
• Las hermanas de Psique
• El plan de la envidia
• La osadía de Psique
• Venus descubre a Cupido
• El deambular de Psique
• Psique se rinde a Venus
• Las labores de Psique
• El descenso al Hades
• La curiosidad de Psique
• La boda de Cupido y Psique

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Algunas respuestas…

Ante posibles preguntas, sus respuestas.

¿Es para niños, para jóvenes, para adultos…?

En principio, no está especialmente destinado a niños; dicho de otra forma, no es una adaptación en ese sentido. Probablemente lo más seguro sea decir que es para adultos y para jóvenes interesados en la materia (incluyendo a estudiantes de clásicas de bachillerato).

Hay alguna cosa mínimamente para adultos, pero nada del otro mundo.

¿Es una novela, un ensayo…?

No es un ensayo, ni se limita a ser un resumen; tampoco es una novela mitológica (retelling). Probablemente lo más adecuado sería decir que es un relato en prosa para gustos actuales. Puedes echar un vistazo al primer capítulo.

¿Cuál es su extensión?

La extensión es de unas 12 500 palabras. Se lee en menos de dos horas (puede que incluso en una).

¿Las imágenes son a color?

Sí. En la versión Kindle, lógicamente solo aparecen a color si tu dispositivo tiene pantalla a color (p. ej. tablet o teléfono).

En la versión en papel también son a color, con una calidad bastante decente (pero no fotográfica) teniendo en cuenta las limitaciones de la impresión bajo demanda y el precio relativamente reducido (imprimir a color bajo demanda es muy caro). Te dejo un par de fotos que he hecho a mi ejemplar de pruebas, para que lo veas algo mejor:

Fragmento de prueba

A continuación tienes el primer capítulo, «Más hermosa que Venus», para que puedas ver cómo es el estilo, etc.

Había una vez, en una tierra del Oeste, un rey y una reina que tenían tres hijas encantadoras. Las dos mayores eran tan hermosas que, cuando crecieron y se presentaron juntas en la corte –pues ya casi eran adultas–, ninguna otra muchacha allí podía compararse con ellas, y todos los que las veían reconocían que eran, de lejos, las jóvenes más hermosas de todo el reino.

Pero cuando la tercera princesa, la más joven, cuyo nombre era Psique, que tenía entonces quince años, apareció allí un poco más tarde, sobrepasaba de lejos a sus hermanas en hermosura y apariencia y majestuosidad, como la luna supera las estrellas.

Entonces se llenaron de celos, pues ya no las alababan: ya nadie tenía ojos para ellas, pues todos prestaban atención solo a Psique; y la fama de su encanto se divulgó por la ciudad y todo el país.

Cientos de personas, tanto ciudadanos como extranjeros, se congregaban en el palacio de su padre para contemplar aquella maravilla, y, cuando la miraban, se sobrecogían de admiración hasta el punto de reverenciarla y adorarla al grito de que la propia Venus había bajado a vivir entre ellos.

No tardó en difundirse el rumor entre los países vecinos, y de ahí al resto del mundo, de que esta gloriosa e incomparable muchacha no era mortal, sino la mismísima diosa del amor y la belleza, nacida de la espuma del mar, a la que los griegos llamaban Afrodita, y otras naciones, Venus.

Incontables viajeros acudían desde países lejanos por tierra y mar para ver aquello con sus propios ojos y, tras ver a Psique, volvían a casa y declaraban que ciertamente era Venus o alguna nueva divinidad, más adorable, que había aparecido sobre la tierra.

Entonces, empezaron a descuidar el culto de la Venus de verdad: abandonaron sus famosos templos, se cayeron las guirnaldas de las estatuas, y los altares ya no desprendían el humo de los sacrificios, pues ahora todos sus honores se los concedían a Psique, que, contra su voluntad, se vio obligada a recibirlos.

Todas las mañanas, turbas de adoradores se reunían ante el palacio y, cuando ella aparecía, quemaban dulce incienso ante ella y ofrecían humildemente flores y guirnaldas de mirto.

Cuando Venus vio todo esto, se enfureció como nunca antes con la pobre Psique.

—¡Qué! —se dijo para sí misma—. ¿Es que han olvidado que el pastor Paris, al que el propio Júpiter estimó digno de ser juez, me dio a mí el premio a la diosa más hermosa? ¿Voy a consentir que me desdeñen los dioses y los hombres porque una desgraciada mortal se atreve a comparar su belleza a la mía? ¡No! Esta muchacha, quienquiera que sea, que me usurpa los honores, se arrepentirá amargamente de todo esto, o de lo contrario dejaré de considerarme una diosa.

Así pues, llamó a su hijo Cupido a su presencia y le rogó desesperadamente que, si tenía algún amor por su madre, la vengara de la calumniosa injuria de aquella falsa, malvada e impía mortal. Y, tras contarle toda la historia, y dónde vivía Psique, le ordenó a su hijo que se fuera volando inmediatamente para castigarla como merecía.

—De todo corazón, dulce madre —respondió Cupido—. Tan solo dime qué he de hacer, pues ya sabes que no tengo rayos como Júpiter, y mis flechas no matan como las de Apolo.

—No —dijo Venus—, si no quiero que mates a esta infeliz. La muerte sería un castigo demasiado corto y ligero para ella… Quiero que sufra tal congoja que anhele morir, en vano. Entonces, dispárale una de tus ardientes flechas mágicas en el corazón, y haz que se enamore del hombre más pobre, feo y ruin del reino de su padre.

Cupido prometió obedecerla, y, después de que Venus lo besara y lo armara con su arco de oro y carcaj de cristal, el joven dios se fue volando hacia el Oeste.