Bibliografía de mitología clásica (griega y romana)

De mitología griega (y romana) se lleva escribiendo desde la mismísima Antigüedad. Afortunadamente, no tenemos que conformarnos con la tediosa Biblioteca de pseudo-Apolodoro, sino que actualmente hay bibliografía más moderna, coherente, cohesionada y mejor investigada.

Eso sí, realmente hay demasiada bibliografía y es sumamente difícil saber a qué atenerse. Por eso quiero hacer este pequeño compendio de bibliografía de mitología clásica (= griega y romana), para que cada uno pueda determinar qué volúmenes son los más adecuados para su caso concreto.

Ni que decir tiene, el objetivo de este compendio no es dar una lista interminable de libros, sino más bien al contrario. Entre tantos libros, necesariamente es probable que haya muchos otros que no he indicado y que puedan ser más adecuados, mejores, etc. Como digo, es muy probable: yo no los conozco ni mucho menos leído todos. Yo me limito aquí a reseñar lo que considero reseñable dentro de lo que conozco y he consumido yo mismo. Y por supuesto, todo esto se basa en mi experiencia y en mi falible y personal opinión.

Diccionario de mitología griega y romana, de Pierre Grimal

Probablemente el más conocido y difundido en España, y por eso quiero empezar por aquí. Hay que tener en cuenta que es un diccionario (nótese que no es enciclopedia, aunque la redacción es más enciclopédica). Como tal, el contenido está dispuesto de forma estrictamente alfabética, sin atenerse a la cronología ni prodigarse en información histórica, literaria, antropológica, etc.

Pese a su tradición, en mi opinión, actualmente no tiene mucho sentido: es un volumen que a día de hoy no tiene mayor razón de ser, existiendo como existen internet y Wikipedia (en inglés, preferiblemente). Lo que quiero decir con esto es, básicamente, que cualquier cosa que podamos querer consultar en este manual podremos hacerlo gratis y de forma más inmediata en una simple búsqueda en línea.

Mitología clásica, de Antonio Ruiz de Elvira

Un libro ya clásico en el mundo hispanohablante y probablemente el más equilibrado y por tanto recomendado para quien quiera profundizar bastante en la mitología clásica.

Tras una introducción generosa sobre qué es la mitología, las diferencias con las leyendas, etc., el contenido comienza a exponerse de forma cronológica y redactado de forma casi novelesca por su sencillez, claridad y ligereza (y aun así hay que recalcar su exhaustividad).

Frecuentemente trata de establecer conexiones con la historia real (pues los mitos a menudo están basados de alguna forma en acontecimientos históricos), paralelismos con otras tradiciones mitológicas y por supuesto referencias literarias.

Los mitos griegos, de Robert Graves

Se trata del Robert Graves de las célebres novelas de Yo, Claudio. Hay que tener cuidado, porque a él se le atribuyen (ya sea realmente de su pluma o simplemente a través de un escritor fantasma) otras obras similares, al menos un libro de extensión estándar (que no recomiendo) y otro para jóvenes (que recomiendo aún menos). Aquí hablo de la obra grande (que yo sepa, publicada en dos volúmenes).

Aunque sigue siendo un referente en el mundo anglosajón y está avalado por gente de la talla de Borges y García Gual, hay que aclarar varias cosas.

La obra también expone los mitos de forma razonablemente cronológica. Pese a su extensión, la información mitológica no es completa: sorprendentemente, uno tiene que estar familiarizado de antemano con los mitos de los que pretende aprender, pues las bases de la mitología se dan por supuestas.

Más que en el contenido puramente mitológico-literario, a Robert Graves le preocupa más en qué hechos religiosos-antropológicos se basan los mitos. Esto hace que al menos la mitad de la obra sean intentos de explicaciones del tipo de que la decapitación de Medusa por Perseo puede representar que los primeros griegos despojaron de sus máscaras rituales a las sacerdotisas prehelénicas, etc.

Mucho de todo esto es sumamente interesante, pero a menudo da la impresión de ser meras invenciones fruto de considerables fumadas. No en vano a Graves le han criticado todo esto muchos clasicistas y otros expertos que vinieron después.

El gran libro de la mitología griega, de Robin Hard

Un volumen de mayor envergadura que los anteriores, mucho más del estilo de Ruiz de Elvira que de Graves. La edición es algo más cuidada, pues incluye imágenes (más o menos importante si eres de los que aprecian ese tipo de cosas), aunque el papel parece de peor calidad.

Pese a que se acerca a las mil páginas y por tanto podría pensarse que incluye casi el doble que Ruiz de Elvira, casi doscientas de ellas son meras referencias a las obras clásicas en formato lista en lugar de uno más condensado para evitar tamaño despilfarro de espacio. Sí puede ser de interés que incluye bastantes citas de las obras originales griegas.

Hay que tener en cuenta que es una traducción de una obra en inglés, y es posible encontrar ocasionalmente algún error o incoherencia por eso mismo (problema de la traducción, no del original).

Importante para algunos: dispone de versión en ebook, mientras que el de Ruiz de Elvira, no.

Diferencias entre Ruiz del Elvira, Graves y Hard

Ya lo he ido diciendo, pero lo expongo aquí de forma más concisa:

• Ruiz de Elvira: buen libro, completo y bien escrito, muy apropiado para la mayoría de la gente que quiera profundizar. Mi primera recomendación.
• Hard: similar al anterior, más voluminoso, no necesariamente más completo. Disponible en ebook, si eso es relevante y un factor diferencial para ti (esta sería la única razón que a mí me haría decantarme por este sobre el de Ruiz de Elvira).
• Graves: escrito más bien en formato lista, carente de contenidos básicos y con mucho contenido que habrá que coger con pinzas. Solo lo recomendaría a quien se sepa muy bien ya la materia y espere algo diferente.

También me gustaría elucubrar sobre por qué, en el momento de publicar esto, el libro de Ruiz de Elvira tiene solo un puñado de reseñas en Amazon, mientras que el de Hard tiene más de quinientas. Sinceramente, creo que es porque el de Robin Hard tiene una portada llamativa, mientras que el de Ruiz de Elvira es un epítome de la pereza, que no solo no invita a su adquisición, sino que de hecho parece indicar que tras la tapa se esconde el típico tostón de los manuales universitarios. Ya se sabe que es muy fácil caer en juzgar el libro por la portada…

Menciones especiales

Mitología, de Edith Hamilton

No se trata de una obra de consulta como las anteriores, sino de lectura. Incluye los mitos más importantes y conocidos.

El rasgo diferenciador de esta obra es que la narración es literaria (o sea, se trata de relatos y no de mera exposición de datos) y se basa en las versiones más conocidas de los mitos, de las que la autora hace una breve mención-reseña antes de empezar cada capítulo.

Dicho sea de paso, los mitos nórdicos que se incluyen al final quizá estén algo de más, sobre todo teniendo en cuenta que se tratan de forma más superficial que los griegos, y que por lo general el conocimiento que solemos tener de ellos es mucho menor que el de los mitos clásicos.

Mitología griega con un palillo en la boca, de Paco Álvarez

Naturalmente, también voy a hablar de mi libro. Es un compendio de la mitología griega narrada de forma ligera y amena, pero también de forma razonablemente exhaustiva.

La idea es que sea un buen punto de partida para quien no sepa mucho y quiera empezar ligero (porque, eso sí: al que no sabe mucho no le recomiendo ninguno de los libros anteriores).

👉 Más información sobre mi libro.

Más contenidos de mitología clásica

A continuación listo todos los manuales (y similares) de mitología clásica, ordenados por orden alfabético de autor (por apellido), y dentro de cada autor, por orden cronológico; los años mostrados suelen ser de la publicación del idioma original, pero no necesariamente (no me apetece ponerme a comparar fechas). Que una obra esté aquí no quiere decir necesariamente que yo la recomiende ni que la haya usado: solo constato su existencia.

Cuando el título no está en español, quiere decir que no existe traducción oficial; si el título tiene un enlace, conduce a mi propia reseña. Se incluyen además enlaces para comprar en Amazon y el audiolibro cuando lo hay; cuando la obra está descatalogada en español (algo frecuente), se dan a la versión en inglés.